在美国，来自工作场所的压力已经威胁至少四分之一的上班族。令人担忧的是，对于在办公室工作的人来说，这个比例提高了一倍，达到近50％。据统计，这意味着你旁边的同事可能有一位正承受巨大压力。在某一时刻，这压力一定会直接或间接地影响到你。你该怎么办？
忽视同事的压力是一种选择，但可能不是好选择。你可以用以下几种方式更积极地帮助同事处理压力。
首先要提出一个警告：压力并不具有传统意义上的传染性，但它可以散播。原因在于，你的大脑天生会注意到周围人员的情绪状态。例如，你对面的人很焦虑，往往会令你觉得不舒服，你的大脑就是这样运作的。当你太接近对方时，要提醒自己：对方的压力不是你的压力。确认这一点有助于保护你不被他人的压力影响。
以下三种方法帮助同事缓解压力：
1. 倾听和具有同理心，以减少孤立感受
换句话说，可尝试一些老式的善意举动。和压力很大的人谈话时，应采取冷静且令人放心的神态，专注于聆听并确认对方的经验。首先，只要让他知道你注意到他的情况。“我听到很多叹气声。这是怎么回事？我能帮忙吗？”对一些人来说，单单是被人察觉到自己的情绪状态，就足以帮助他们镇定下来。如果他们承认自己承受不住、担心或不知所措，你首先应该要复述你所听到话。“我知道你的感受。你现在有很多事情要忙。”这么做的目的不是要认同压力或把压力合理化，只是要使对方感到别人听到且理解他的感受。如果没有这一步，任何设法协助减轻压力的做法，可能只会让对方觉得你是在批判他，或是你采取高姿态来帮助他。
2. 找到问题的根源
一旦知道压力的来源，你就可充当参谋或教练来协助同事了解压力背后的原因。显然，对方究竟需要的协助取决于造成压力的原因，但我在这里提出三个常见的压力源：有太多要做的事情；不确定如何才能成功；人际冲突。一旦你找到原因，就可以建议一些务实的方法来解决压力问题。
3. 提供一些可尽量减少压力影响的方法
有太多事情待做。如果你同事是因工作量大而不堪负荷，就和他讨论事情的优先级，并确定一两项当务之急。以此开始：“好，你一定有一大堆事情在进行。你必须做的几件最急迫的事情是什么？”然后帮对方选择必须最先做的一件事，你首先要问他如下几个问题：“截止日期是什么时候”“哪些事情可能他人帮忙？”“首先需要解决的问题的逻辑是什么？”你的同事选择了第一项任务后，协助他规划如何进行。你可以问：“你打算怎么处理这件事？”找个记事本记下步骤，让他觉得那些步骤很明确。单单这么做，可能就足以让你同事摆脱困境，回到正轨。
不确定如何才能成功。对于缺乏信心的人，可与他详细讨论工作任务以及操作步骤。强化其中的好构想，帮助他仔细考虑其他策略，以完成其中比较困难的部分。“谁可能比较了解这部分？”“我们之前做过类似的项目吗？”同样，目标是让你同事有一张具体步骤的清单。
人际冲突。如果压力的来源是人际关系，如果你和此无关，可能会对你同事非常有用。你可以询问你同事面对的困难关系的具体情况，然后协助厘清第三方的影响和意图。如果压力的来源是，你同事对第三方的行动做了特别令人不愉快的解读，那么你可以协助他重新看待该情况，做法是询问：“如果他在会议中对你的无礼行为，只是因为他迟到了？”你甚至可以扮演另一个人的角色，和你同事进行模拟对话。“假装我是Carla。你会如何告诉我你担忧的事？”
无论压力的性质或来源，你的策略有三方面：帮助你同事仔细讨论整个情况，用更有建设性的方式重新诠释那个情况；将它分解成可管理的几个部分；然后协助他设想一个行动计划。
在某些情况下，是无法消除压力来源的。在这些情况下，尽量减少压力造成的损失。小小的举动大有帮助。例如，为你同事提供能量补给。如果你发现他没有吃午餐，就给她一份点心，最好是一个水果或含蛋白质的东西，但如果情况很严重，就给她胶质软糖（jelly bean）。另一个很棒的做法是，提议出去买咖啡同时和他详细讨论待办事项列表（出去走一下，尤其是在空气新鲜的地方经常能让人摆脱困境）。你也可以提供轻松时刻，给他看漫画，或一起观赏视频（你可以选择一段六分钟的鼓舞人心的TED演讲，或15秒的猫咪视频。）这些策略都无法改变压力的强度，但可增加同事的复原力，而使压力显得较易于管理。
我最喜欢的漫画：描绘三名建筑工人组成的一个团队，他们合力扛一根横梁要跨越一条钢梁。钢梁内有个很宽的凹槽，他们无法一步跨过。在第一幅画中，第一个工人紧紧抱住他肩膀上的横梁，双脚悬空摆荡着。只有依靠队友，他才能穿越到对面。在第二幅画中，是第二个工人的脚悬空晃来晃去；然后是第三个工人。对我来说，这个漫画简明地呈现了团队合作。有时你稳稳地站着，而你的队友摇摇欲坠。有时刚好相反，你要成为你同事支持力量。轮到你面对压力时，你的同事一定会支持你。